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第一部分：背景介绍和问题 罗姐妹出生在加拿大温哥华的一个基督徒家庭，她们一家和祖父母住在一起，祖父是教会的长老。她从小就耳濡目染基督教信仰，于1989年10月她十一岁时受洗。 在少女时代她参加了很多关于恋爱、求偶、婚姻的聚会和讨论，从那时起，她就开始为她的另一半祷告。和许多年轻人一样，她不知道如何为婚姻祷告，她就祷告请神为她配一个丈夫，并告诉她那人是谁。她也知道有的人等了许多年才遇到知音，有的人的佳偶在地球另一边，所以她知道要耐心等待，并祷告请神在神所定的时间向她显示那一半。她一直想，最棒的莫过于神能在她第一次遇见他时就告诉她。当少女时代快结束时，她决定不采用那种尝试与失败(trial and error)的谈恋爱的方式来选择配偶。 在1997年年底，罗姐妹参加了一次基督徒的大会。在会上，有一位姐妹作见证说，她在少女时代为她未来丈夫的救恩祷告，尽管她根本不知道她未来丈夫是怎样的人，结果后来那位姐妹发现她的丈夫就在她祷告的那一年信了主耶稣。罗姐妹被这个见证所打动，就开始为她未来丈夫的救恩以及他与神的关系祷告：如果她未来丈夫还没有得救，请神拯救他；如果他虽然得救了，但远离了神，请神把他带回来。后来她又祷告说，希望她未来丈夫和她能够灵里相契。在作了那样的祷告后，她的许多想法逐渐被神改变，她对择偶的要求开始越来越具体，也比较挑剔起来。 转眼她快大学毕业了，在2000年底，她去乌坝纳(Urbana)参加基督徒大会，来寻求神对她毕业后的旨意。她那时有几个选择：做宣教士，去培训后参加圣经翻译，到中国教英语，去他乡，或留在温哥华。在大会的最后一晚上，神向她显明要她留在温哥华三至五年，以在教会中服侍神。神给她一个教琴的工作，这样她有许多空余时间参加教会青年团契的服事。 一晃2003年到了，她已经26岁了，但她还没有遇到心仪的人。 问题： 1、她在1997年年底为她未来丈夫所作的祷告是神所喜悦的吗？ 2、在祷告中等待神为她挑选一位丈夫，和那种通过尝试与失败的谈恋爱的方式来自己选择配偶，孰优孰劣？如果你是她的基督徒好朋友，你会劝她继续等待神，还是改用那种尝试与失败的谈恋爱的方式来自己选择呢？
第二部分：后来发生的事 事后回想起来，罗姐妹在1997年年底作了那样的祷告后，她的许多具体化的择偶的要求是神对她的保守，神用这些具体的点点滴滴来指点她谁是神为她所预备的。在漫长的等待中，有时罗姐妹也有些着急，但这时教会的老弟兄会打电话关心她的个人问题，并告诉她他们在为此事祷告，这样她就得了安慰。 在罗姐妹1997年年底的祷告后，神开始在千里之外的位于旧金山的王弟兄身上动工。王弟兄很小时就在香港参加教会，并于1990年12月他12岁时受洗。1991年他来到旧金山学习，由于他不再去教会聚会，逐渐远离了神。1999年春天大学毕业前夕的某晚上，他在住处举行了一个派对，他忽然感到生活迷茫人生毫无意义。他独自一人上楼，关上门思考他的人生，从外表看，他马上要从名校毕业，前程似锦，但他内心却如沙漠中客旅那样干渴。他想起了他幼小时所认识的那位神，虽然他还不愿马上回到神面前，但他要求神帮助他和家人。在毕业后，经以前的基督徒朋友介绍，他开始聚会，但在领圣餐时，他没有接过饼和杯，因为他自觉不配；在查经班中，他常常感到自责和负疚。在他恢复聚会约一年后，在一次退修会上，会场中教唱一首歌『起初的真爱』，这是他幼年时在教会中所熟识的歌，歌声刺穿了他的心，他边唱边流泪，心中充满了喜乐，仿佛神伸开双臂拥抱他回来。在那晚上，他把自己的人生重新奉献给了主。 从此后，王弟兄在教会中不断成长，成为青年团契的骨干之一，神的爱和平安一直与他同在。随着年岁渐长，他开始为婚姻祷告，当他有些焦虑时，神仿佛问他：『既然婚姻对基督徒如此重要，难道我不会为你预备吗？』每次他焦虑时，神仿佛都问他同一个问题：『难道你以为我不知道吗？』神每次都用马太福音6：32-33回答他：『你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。』 2003年3月，王弟兄失业了，但他并不沮丧，反而全身投入教会的事奉中，他在暑假里每天在教会教青少年读圣经和做作业。有一位老姐妹看到他这么爱主，就悄悄为他的婚姻祷告。那时王弟兄更迫切地为婚姻祷告，当他看到年轻人成双成对时，就问神：『那么我呢？』神在暑假的某个清晨赐给他诗篇18：36：『你使我脚下的地步宽阔；我的脚未曾滑跌。』 2003年7月，王弟兄和罗姐妹一起参加在旧金山的美国西岸基督徒大会。那年罗姐妹本来打算去欧洲和埃及旅游，但旅游团取消了，她就去参加大会。大会有一千多人，他们却被分在一个15人的小组中一起参加讨论。那天早上，当王弟兄第一个发言时，罗姐妹觉得他的言谈举止很独特，就问神他是不是神为她预备的那一位；而王弟兄也立刻注意到了她，因为罗姐妹在他之后发言，其观点和他的丝丝相扣。那晚，罗姐妹不知怎么就开始为王弟兄祷告了。大会结束后，他们和一组年轻人一起去郊游，他们也得以交谈，顷刻就有相知之感。在晚餐后，年轻人们握手言别，互换email。 过了一个多月，王弟兄和教会中的一位老弟兄交通罗姐妹的事，那位弟兄教他一个很有用的祷告：『主啊，如果对于罗姐妹的感情是出于你，请不要拿走；如果不是出于你，请你拿走。』王弟兄就照此祷告了半个月。然后他又和那位弟兄交通，觉得要和罗姐妹联系。他就给罗姐妹发了email，询问她的地址。 罗姐妹回到温哥华后继续为王弟兄祷告。那时正好有人要给罗姐妹介绍一位纽约的弟兄，罗姐妹祷告下来没有感觉。正在那时，罗姐妹收到了王弟兄email，当天就给了他回复，告诉了她的地址。又过了几天，罗姐妹收到了王弟兄寄来的表明心意的信，她还有些吃不准，就请她兄弟和父亲看，他们都说是那意思。于是两人开始交往。他们第一次打电话就在电话中为两人的关系祷告，以后每次打电话都祷告。罗姐妹其实在收到王弟兄email时已经预感到他就是神为她预备的那一位，但她还是再祷告来确认，她对照了她在1997年祷告后神给她的许多具体化的择偶的要求，发现王弟兄的独特之处正符合这些要求。2003年12月，她和王弟兄去乌坝纳(Urbana)参加基督徒大会，在那里，神告诉她要去旧金山。于是他们两人都很清楚神要他们结合在一起。 但问题是王弟兄还没有工作，也没有婚房，罗姐妹如果到旧金山教琴，也要重新找学琴的学生。但他们一点也没有为这些事烦心，神也为他们一一开路。他们那时本来在想神是不是要王弟兄去读神学院，结果在2004年3月，神开路让王弟兄到教会一位弟兄开的公司去工作，他们就知道神要王弟兄兼职服事。那年暑假，那位为王弟兄婚事祷告的老姐妹被神感动，把自己位于教会对面的房子腾出来租给他们作新房，后来又把一些跟自己学琴的学生介绍给罗姐妹。 2004年9月，王弟兄和罗姐妹结婚，他们在婚礼上作的见证激励了许多年轻人更爱主。他们现在都在教会的青年团契服事。王弟兄有讲道恩赐，罗姐妹有音乐恩赐，有人和王弟兄打趣说：『教会的四位长老中，有三位长老的太太会弹琴。神把罗姐妹这样又爱主，又有音乐恩赐的姐妹配给你，看来将来是要召你作长老了，以后你讲道，罗姐妹教赞美诗，真是美好的搭配。』
编者简评： 我们再一次看到了神的广大的慈爱和不变的信实。『我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你，…我要再建立你，你就被建立』(耶31：3-4)。虽然王弟兄远离了神8年，但神是那么温柔和耐心地呼唤他回来，除非我们完全属于基督，基督也完全属于我们(歌6：3)，否则我们没有安息，神也不会停止寻找。 神对我们的永远的旨意是要我们效法基督(罗8：29)、与基督合一(弗1：10)、进入永远的荣耀中(罗8：30)。爱情虽然是神给我们的美好的恩赐和礼物，也是婚姻中不可或缺的因素，但不是神设立婚姻的目的，婚姻的目的是为了让我们在婚姻的爱中彼此建立，将生命联于基督，养育爱神的后代，并体验基督与教会的奥秘，所以神设立婚姻是为了在我们身上实现其永远的旨意。这也是为什么神在圣经中要求基督徒要嫁娶在主里。所以罗姐妹在1997年年底为她未来丈夫所作的祷告是神所喜悦的。而神是听祷告的(诗65：2)，神也用他的特殊恩典保守罗姐妹，使她能够等待神为她塑造的灵里相契的丈夫。六年的等待不算短，但要呼召和训练一位爱主的弟兄却不算长，神的时间是最好的，牛漆草也许只要一夜就可长成，但香柏木却要很多年才能成苗。祷告改变的更多的是我们和我们与神的关系。而神在应允祷告前，小小地试炼了他们：神要看王弟兄在一年的失业中是沮丧埋怨还是更爱主，神也要看罗姐妹是看重工作和房子还是看重灵里相契，当他们都因主的恩典通过试炼时，主的祝福就极大地临到他们。但愿我们都能张开信心的灵眼看到那与我们同在的(王下6：16-17)，看到神因我们祷告所必成的事。 在祷告中等待神挑选配偶是远远胜过那种通过尝试与失败的谈恋爱的方式来自己选择。人只看外表，神看内心，神知道人心的隐秘；人不知道明天，但神掌管未来，所以把婚姻大事交给神是最最聪明的。这不仅能帮助年轻的基督徒少走弯路，少受伤，更重要的是，在顺服神的旨意中得到永远的福份。有一位老基督徒的祷告是：『主啊，我拣选你的旨意，我拣选你的道路，我拣选你在我身上的一切具体的安排，因为你先拣选了我。主啊，我爱你，因为你先爱我，为我舍命』是的，在我们稍纵即逝的生命中，不爱主的那一刻是没有任何价值的，唯有爱主顺服的时候才有永远的意义。基督徒在择偶中的烦恼，表面上看是一个情感问题，实际上是一个属灵的问题，而所有属灵的问题的唯一答案就是来到神这一活水源泉面前。只要顺服神，无论是单身还是结婚，都是喜乐的。 有人认为如果不通过尝试与失败的谈恋爱的方式，就少了许多乐趣，他们误以为婚姻是爱情的坟墓。对于基督徒而言，婚姻是爱情的继续和更高层次的演绎。当戴德生年迈时，他搀着太太的手，在落日余晖的山间漫步，犹如年轻初恋时。是的，那种并肩为主征战，在广大的禾场上流泪撒种欢呼收割的生命联结，是不会因为银发和皱纹而褪色的，而是愈久弥坚弥深弥笃的，是涌流到永生的。基督徒夫妇是不怕慢慢变老的，因为每一天的逝去，都使我们更多数算往日的恩典，更接近主耶稣的爱的怀抱。
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